2023年8月7日，洛克希德·马丁公司宣布，美国导弹预防局（MDA）加速通过了NGI反导拦截弹的所有子系统初步设计评审工作。此举，标志着NGI反导拦截弹通过了研发进程中的一个重要里程碑。

  NGI（全称：Next Generation Interceptor）反导拦截弹由洛克希德·马丁公司研制，目的是代替GBI反导拦截弹成为美国陆基中段反导系统（GMD）的主力拦截弹，用于拦截敌方发射的各类远程和洲际弹道导弹。

  美国陆基中段反导系统（GMD）是当年美国NMD国家导弹预防系统的后继，由天基、陆基、海基传感器、指挥操纵与通信系统和反导拦截弹系统组成。天基传感器包括：DSP卫星、天基红外系统高（SBIRS-H）卫星；空间跟踪和监视系统（STSS）；陆基传感器包括升级的预警雷达（UEWR）、丹麦眼镜蛇远程预警雷达；指控与通信系统为指挥操纵、战争治理与通信(C2BMC)系统；海基传感器为海上X波段雷达（SBX）。而拦截系统目前使用的是陆基拦截导弹（GBI）。

  作为GMD的关键拦截武器，GBI反导拦截弹从1992年开始研制，2004年7月，首枚GBI反导拦截弹开始正式部署。根据美国导弹预防局公开的消息，当前美军共装备有44枚GBI反导拦截弹，其中，40枚被部署在阿拉斯加格里利堡，由美国陆军第100导弹预防旅负责操作，另外4枚部署在加利福尼亚的范登堡空军基地。GBI反导拦截弹单枚采购价为7500万美元。在具体战技术性能上，GBI反导拦截弹使用地下井进行垂直发射，其弹长16.61米，弹径1.27米，发射质量21.6吨，采纳三级固体燃料火箭发动机，最大飞行速度24.4马赫，最远射程为5000公里，最大射高为2500公里，应用“惯性+指令修正+末段可见光与双色红外制导”的复合制导体制，配备一个重64公斤且带有EKV外大气层杀伤器的动能杀伤战争部，单发杀伤概率大于70%。

  在一个典型的洲际弹道导弹预防方案中，DSP和SBIRS的天基红外预警卫星将扫描敌方弹道导弹发射情况，一旦探测到威胁，卫星估量导弹的飞行轨迹。当导弹接近时，STSS监视来袭导弹，海基X雷达实现对目标的精确跟踪与识别，并提供拦截效果评估，而UEWRS猜测它的最终目的地。这样的一个过程需要GMD尽早发射。C2BMC单元整合了所有监视和跟踪信息。在飞行过程中能够接收地面的指令进行飞行操纵并能够自主搜索目标，引导动能弹头（EKV）采取动能杀伤的方式击毁目标（目前依靠海基X周密跟踪与识别雷达实现）。

  从纸面信息来看， GBI反导拦截弹拥有较好的作战性能。不过，在近些年美军进行的多次陆基中段反导拦截试验里，GBI反导拦截弹的实际表现却并非次次都尽如人意。根据一项统计，从1999年直到2014年6月的一次成功的拦截测试，美国陆基中段反导系统共进行了18次模拟拦截测试，10次成功；自2002年到2014年的10次中成功5次，自2008年到2014年的5次中只有2次成功。

  显然，这样的情况无法达到有效预防的目的，因此美国导弹预防局决定对测试中屡出问题的进行重新设计。但是这样的一个过程后来却演变成一场严峻的失败——由于技术路线的问题，由雷神技术公司担纲的开发工作极不顺利，项目进度不断延误，成本也出现了严峻的超支。这导致五角大楼不得不在2019年5月暂停了该项目，随后在8月彻底取消了这一个项目。此时在开发工作上已经花费了12.1亿美元，比原计划多出3.4亿美元，超支将近40%，同时开发进度也已经拖延了4年之久。

  而且，GBI反导拦截弹设计之初主要是针对的目标都是一些不具备任何机动变轨突防能力的远程或洲际弹道导弹，因此面对应用了先进机动变轨突防技术，特别是搭载有高超声速飞行器的新一代远程或洲际弹道导弹，GBI反导拦截弹就没有办法进行有效的拦截。在此背景下，美国导弹预防局打算重起炉灶，开发一种全新的“下一代”（NGI），以彻底改进陆基中段反导系统的效率和有用性。

  2020年4月24日，美国导弹预防局公布了NGI项目的招标书。2021年3月23日，美国国防部宣布由洛克希德·马丁公司和诺斯罗普·格鲁曼公司的团队参与到这个连续到2022财年最高价值达到16亿美元的项目竞争中，后洛克希德·马丁公司胜出。

  据悉，NGI反导拦截弹在使用方式和大部分战技术性能方面均与GBI反导拦截弹类似，且仍旧会被整合进陆基中段预防系统中使用。有关NGI草案的新闻报道表明，NGI将不仅包括对杀伤拦击器的升级，而且还将对运载它的助推器进行升级，以完全取代当今的GBI。

  虽然现在关于NGI的技术细节外界所知不多，但美国导弹预防局在2021年9月12日的时候，用第一代的EKV做了一次下一代反导的技术预演，从中可以窥见一些端倪。

  相关资料显示，导弹预防局将新一代反导技术命名为“可挑选2/3级火箭的反导”。具体而言，就是第一代的EKV由助推器发射到大气层外轨道之后，会采纳姿轨操纵系统去接近和碰撞采纳抛物线飞行的弹道导弹。然而，由于洲际弹道导弹速度快，留给EKV的拦截碰撞窗口非常小，如果洲际弹道导弹还具备变轨突防技术的话，那么EKV在理论上就很难拦截成功。而“可挑选2/3级火箭的反导”则不同，它采纳三级火箭助推的方式，但在实战中第三级火箭是否点火却是能选择的。实战中拦截弹会通过跟踪传感器和计算机的计算，来推断拦截目标是需要点燃第三级，还是只需要点燃第二级。2/3级可选的方式，相当于变相增加了拦截洲际导弹的窗口时间和机会，可以更紧密地跟随目标导弹，而不是仅仅去跟踪其投射的抛物线轨迹，大幅度提升了杀伤器的杀伤概率。其他的还有报告表明，NGI可能会在每个助推器上携带多个杀伤，从而具备一次发射摧毁多个来袭目标的能力。

  按计划，NGI反导拦截弹将在2028年之前完成交付，届时美军的陆基中段反导拦截能力将得到进一步的增强。